Bien que l'enseignement supérieur et la recherche n'entrent pas dans ses compétences propres, le Département du Rhône mène une politique volontariste en ces domaines...
En participant à la création d'un pôle universitaire fort, il entend ainsi renforcer le positionnement du Rhône comme grand centre européen à vocation mondiale, porteur d'un développement économique et culturel indiscutable auprès des décideurs étrangers.
› Le contrat de projet 2007-2013
Le Département est impliqué dans le contrat de projet 2007-2013, auquel il apporte une contribution de 32 M€.
En dehors de la réalisation de locaux d'enseignement de la faculté de médecine et de pharmacie de l'université Lyon 1, le Département s'est porté maître d'ouvrage d'un certain nombre d'opérations comme : l'institut de génomique fonctionnel à l'ENS, le centre de ressources informatiques à l'École centrale de Lyon, le nouvel amphithéâtre à l'IEP ou encore Neurocampus…
› Au coeur de Lyon Cité Campus
Le Département a décidé de poursuivre son engagement aux côtés des acteurs de l'enseignement supérieur et de la recherche en participant au projet Lyon Cité Campus ; en fixant ses priorités en tant que maître d'ouvrage sur le site de la Doua (17,2 M€ HT) et Charles Mérieux (13,4 M€ HT).
› FIESR, Biovision, Jacques Cartier…
Dans le cadre du Fonds d'intervention de l'enseignement supérieur et de la recherche (FIESR), le Département du Rhône attribue 85 000 € de subventions par an, pour la tenue de colloques et de congrès afin de valoriser la recherche. En 2009, le Département a ainsi soutenu plus de 50 manifestations.
Enfin, il soutient aussi des opérations à fort rayonnement international comme les Entretiens Jacques Cartier (22 870 €) ou Biovision (700 000 €).