Les foyers de vie accueillent des personnes adultes handicapées qui présentent un niveau de handicap trop important pour leur permettre d’exercer une activité professionnelle, même réduite.
Ces personnes disposent, néanmoins, d’une autonomie suffisante pour accomplir tout ou partie des actes de la vie quotidienne avec l’aide ou le soutien de professionnels du secteur médico-social.
L’expression foyer de vie insiste sur l’importance qui doit être donnée au maintien d’une dynamique collective et individuelle.
Ainsi, les foyers de vie proposent des activités ainsi qu’un accompagnement éducatif et social et assure l’hébergement pour la nuit (internat).
L’avancée en âge de la population des foyers de vie et la nécessité de répondre aux nouveaux besoins qui en découlent, ont conduit le Département du Rhône à favoriser la création d’unités spécifiques au sein de ces foyers pour la prise en charge de personnes handicapées vieillissantes ou âgées.
On constate cependant que des personnes handicapées, après avoir travaillé plusieurs années dans un centre d’aide par le travail ou dans un atelier protégé, sont admises en foyer de vie en raison de leur vieillissement, faute de structures spécifiques plus adaptées.
De même, le Département a créé des unités pour personnes handicapées âgées de type foyer de vie au sein d’établissements pour personnes âgées.