La forêt, au coeur du Département du Rhône

La forêt occupe une place essentielle dans la diversité des paysages du Rhône, avec 77 000 hectares de surface forestière. Les 34 500 propriétaires privés possèdent environ 72 000 hectares. Le Département du Rhône est, quant à lui, le premier propriétaire foncier forestier, avec plus de 1 800 hectares gérés par l'Office Nationale des Forêts (ONF).

Les forêts rhodaniennes sont majoritairement composées de feuillus (chênes, hêtres, châtaigniers, etc.) à l'exception du nord du département où l'on observe une plus forte concentration de résineux (Douglas, sapins, épicéas, mélèzes, pins). Le Douglas est d'ailleurs l'essence emblématique du Rhône : ce bois de haute qualité est très apprécié dans la construction. Les sols, le climat et la sylviculture ont fait du Beaujolais un des plus beaux massifs de production de douglas en France. Ces dernières années, les nombreux aléas climatiques (sécheresses, incendies, intempéries, etc.) impactent les essences rhodaniennes comme les sapins, les épicéas ou même certains feuillus.

Col du Crie, département du Rhône

Le Département innove pour la préservation des forêts

Pour limiter l’impact des évolutions thermiques sur les forêts, plusieurs actions sont privilégiées. Au-delà de la régénération naturelle, lorsque celle-ci est possible, le Département et ses partenaires favorisent la diversification des essences en les adaptant aux sols, exposition des terrains et projections climatiques.

En juillet 2022, le Département du Rhône a signé une convention avec les Aéroports de Lyon et l’Office National des Forêts pour un projet de reboisement dans le massif départemental de la Pyramide. Éligible au label Bas Carbone, cette convention fait suite à un premier partenariat initié en 2021 dans la forêt départementale de la Cantinière.

Ces projets de reboisement dans les forêts publiques, labellisés Bas carbone par le ministère de la Transition écologique, ont pour objectif de favoriser la diversité des essences pour mieux capter le CO₂. Car plus on plante d’arbres dans les forêts, plus le dioxyde de carbone est absorbé pour être stocké dans le bois. La forêt demeure ainsi le deuxième puits de carbone mondial après les océans.

Un soutien incontournable de la filière bois

Le Département soutient activement la filière en privilégiant l'utilisation de bois local dans la construction de ses bâtiments. Par exemple, la collectivité a inauguré un observatoire de la faune et de la flore sauvages en bois 100 % issus de ses massifs forestiers à l’Île du Beurre (Tupin-et-Semons). Plus ambitieux encore, le futur centre technique d’exploitation du Département à Fleurieux-sur-l’Arbresle va intégrer dans sa construction 350 m3 de grumes de bois douglas.